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    但孟阳自己知道，他差的不是能力，是心态。

    “稳健发展”和“激进扩张”的分歧，在他心中并没有完全消失。他只是暂时压了下去，因为他看到了李七夜给他机会的胸怀，也因为他在灵能学院的课程中逐渐理解了“能力越大责任越大”的含义。

    他还在成长。

    而灵能军团，就是他的成长之地。

    在灵能军团训练的同时，赵天明的团队也在加速推进“方舟III级”的设计。

    “方舟II级”暴露出的问题太多了——护盾弱、火力弱、速度慢、续航短。赵天明几乎是推倒重来，在消化了星尘之子提供的航行设备技术和从深渊议会残骸中逆向解析的部分能量核心技术后，拿出了一个新的设计方案。

    “方舟III级”的体型比II级大了一倍，长度达到六百米。它的核心是一台“虚空能量反应炉”——赵天明根据李七夜从塔尔星核心符文中复制的能量结构设计而成，能将虚空结晶的能源利用率提升到百分之九十以上。反应炉的输出功率，是“方舟II级”的二十倍。

    “理论上，方舟III级的护盾强度可以达到B+级。”赵天明在技术汇报会上说，语气中带着难以掩饰的兴奋，“火力方面，我们放弃了传统的离子炮，改用‘能量聚焦阵列’——将反应炉的能量直接聚焦成光束发射，威力足以穿透A-级护盾。”

    “代价呢？”李七夜问。

    “代价是——贵。一艘方舟III级的造价，相当于十艘方舟II级。而且建造周期长，至少需要两年。”

    “那就造。”李七夜没有犹豫，“不是造一艘，是造三艘。资源方面，小行星带的采矿基地扩大产能，塔尔星的结晶矿脉优先供应地球。资金方面，用虚空结晶向星海联邦和星尘之子换取技术和设备。”

    赵天明点头，眼眶微红。他知道，李七夜把地球联邦几乎所有的资源都压在了“方舟III级”上。这是一场豪赌——赌的是在深渊议会下一次进攻之前，地球联邦能拥有足以自保的力量。

    三个月后，灵能军团完成了第一期训练。

    五百名学员中，有四百八十人通过考核，获得了“灵能战士”资格。其中，C+级灵能者超过三百人，B-级灵能者十人。孟阳是唯一一个突破到B级的——他在训练的最后一天，在模拟战场中独自击败了三名C+级的教官，陈战破例给了他“优秀”的评价。

    “你合格了。”陈战对他说，语气依然冷淡，但眼神中有一丝认可，“但合格只是开始。真正的战场，比模拟战场残酷一百倍。到时候，你的敌人不会给你喘息的机会。”

    孟阳立正，敬礼：“我明白。”

    李七夜在结业典礼上出现了。他没有发表长篇大论，只是站在训练场上，看着那四百八十名灵能战士，说了三句话。

    “你们是地球联邦最锋利的剑。”

    “这把剑，不是用来侵略的。是用来守护的。”

    “守护我们的家园，守护我们的同胞，守护我们的未来。”

    四百八十人齐声高呼：“暗夜不灭！地球永存！”

    声浪在火星稀薄的大气中回荡，穿过水手号峡谷的红色岩壁，飘向星空。

    李七夜站在声浪中，暗金色的眼瞳平静如水。
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