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    自由港沦陷后，银河正统军的扩张速度超出了所有人的预期。铁脊的铁腕手段让大部分中小文明噤若寒蝉，有的选择臣服，有的试图逃亡，有的寄希望于至高法庭鸽派的保护。但鸽派迟迟没有行动——他们既没有足够的军事实力与鹰派对峙，也缺乏统一的指挥体系。

    铁脊的下一个目标，果然是星海联盟。

    “银河正统军第3舰队，十二艘A级母舰，二十四艘B级驱逐舰，正在向星海联盟方向移动。”苏晚晴将情报投影在全息屏幕上，声音冷静但眼神凝重，“预计十五天后抵达塔尔星外围。他们的要求很简单——星海联盟解散，所有成员文明接受银河正统军的‘保护’。”

    李七夜盯着星图上那些红色的光点，暗金色的眼瞳平静如水。十二艘A级母舰，这是地球联邦和星海联盟现有舰队总和的十倍以上。正面硬刚，必死无疑。

    “他们想速战速决。”李七夜说，“铁脊知道时间不站在他那边。拖得越久，鸽派就越有可能联合其他文明对抗他。所以他要趁我们还没准备好，一举摧毁星海联盟，杀鸡儆猴。”

    “那我们怎么办？”铁骨的声音从通讯频道中传来，带着压抑的战意，“打不过也要打。战士文明不会投降。”

    “打，但不是硬打。”李七夜调出银河正统军的补给线星图，“十二艘A级母舰，每天消耗的燃料、弹药、食物是一个天文数字。他们的补给线很长，从自由港到塔尔星，中间要经过三个中等文明的星域。如果能切断补给线，他们的舰队撑不过一周。”

    “切断补给线？”艾琳皱眉，“我们哪有力量去切断？他们的补给船肯定有重兵护航。”

    “不需要用舰队。”李七夜看向苏晚晴，“用‘策反’。”

    苏晚晴的【本源感应】能力在谈判中是巨大的优势，但在“策反”中更是利器——她能感知到对方的情绪波动、真实意图、甚至隐藏的不满。带着这份能力，她乘坐暗夜号，秘密走访了银河正统军补给线上的三个中等文明。

    第一个文明，“岚”。这是一个以农业为主的文明，被迫向银河正统军提供粮食。他们的首领是一个头发花白的女性，眼中满是不甘和愤怒。

    “铁脊把我们当奴隶。”她说，“他拿走我们七成的粮食，只留三成给我们自己活命。我的子民在挨饿，而他的士兵在大吃大喝。”

    苏晚晴看着她，【本源感应】清晰地感知到她话语中的真实——不是表演，是真切的痛苦。

    “如果我能帮你摆脱他呢？”苏晚晴问。

    女性首领愣了一下：“你？一个小小地球联邦的外交官？”

    “不止是我。是星海联盟。八个文明，以及越来越多不愿臣服于铁脊的文明。”苏晚晴将一份协议推到她面前，“不需要你出兵，只需要你在关键时刻‘拖延’补给船的出发时间。一天，两天，三天。每多拖延一天，铁脊的舰队就多一天断粮的风险。”

    女性首领看着那份协议，沉默了很久。

    最终，她签了。

    第二个文明，“铁砧”。这是一个以矿业为主的文明，被迫向银河正统军提供金属矿石和燃料。他们的首领是一个矮壮的中年男性，浑身肌肉虬结，眼神中带着一种被压抑的怒火。

    “铁脊杀了我的儿子。”他直接说，“我的儿子拒绝在矿井中加班为他挖矿，被他的士兵当众处决。我恨他，但我没有力量反抗。”

    苏晚晴没有说“我理解你”之类的话，只是将一份同样的协议推到他面前。

    “不是反抗，是‘延误’。你的矿‘意外’塌方，补给船装不满，需要多等几天。铁脊不会因此惩罚你——他没有证据。但他的舰队会因此挨饿。”
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