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    “芸香自请除族了，第一关户籍都过不了。挂在我家名下，宫里派人一查，便能顺藤摸瓜，清楚底细。”

    他直视沈聿修，微笑着说：“但若是你们沈家出手，给她一个清清白白的‘新身份’，一个与安家、与松阳县毫无瓜葛的来历，再借沈家在宫中的人脉和路子，将她以宫女的名义，稳稳当当送到陵容身边……这对于树大根深、宫中又有贵人照拂的沈家而言，虽需费些周折，但绝非不可能，对吧？”

    沈聿修嘴唇动了动，想反驳，喉咙却像被什么堵住了。安比槐说得没错，这种事对沈家而言，确实有操作的空间。小心运作，未必不能成。

    但……这其中的风险，每一步都如履薄冰！一旦被人察觉，或是这芸香本身出了问题，那便是授人以柄，万劫不复！

    “安老爷好算计！” 沈聿修从牙缝里挤出这句话，胸膛因愤怒和后怕而微微起伏，“你这是要把我沈家也拖下水！五万两还不够买你的忠心？”

    “忠心？” 安比槐脸上带着淡淡的嘲讽，“沈公子，我是什么很贱的人吗?

    五万两能买我一时闭口，能买我一家老小的性命安危吗？

    将来万一事情泄露时，沈家会不会为了自保，第一个将我推出去顶罪？

    但如果我们互相握着对方的把柄，那就不一样了。

    我知道你家叔父那些要命的疯话和可能涉及的邪术，你知道我私送‘不明身份’之人入宫伴驾。

    这才是最牢靠的绳子，比任何金银和空口承诺，都更能把咱们拴在一条船上。

    一损俱损，一荣……未必俱荣，但至少，谁也别想轻易甩开谁！。”

    他顿了顿，语气放缓，带着一种循循善诱的意味：“沈公子，你想救你叔父，我想保我女儿，咱们都有软肋，都有不得不冒险的理由。不是谁施舍谁，是互相需要，也是互相制约。这样，我才能放心为你稳住道长，你也才能放心我不会中途反水，不是吗？”

    沈聿修僵在原地，安比槐的话，像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了所有温情脉脉的伪装，露出底下赤裸裸的、基于恐惧和利益的算计。

    “此事……关系太大。” 沈聿修的声音干涩无比，他避开安比槐仿佛能洞察一切的目光，望向桌上跳动的烛火，仿佛能从那里汲取一丝冷静，“我不能擅自做主。需得……去请示家中长辈。”

    “自然应该。沈公子孝悌，安某理解。”

    他话锋却陡然一转，语气依旧平淡，却像猝然收紧的绳索：“不过，沈公子最好快些请示。道长那边……病情反复，心神激荡，可是随时会醒来的。下一次他再睁开眼，说不定就不是说一些呓语了，可能拿着锄头直接跑去荒山挖坟，这也说不定？会不会恰好被更多的人看到？会不会……连蒋县令某日来探病时，都恰好赶上？”

    时间，不在他这边。净明道长就像一个不知道何时会爆炸的火药桶，而引线正在嗤嗤燃烧。

    他被逼到了墙角。

    进，是答应安比槐那疯狂的要求，将沈家卷入难以预料的风险之中；

    退，是三叔随时可能彻底失控，将沈家隐藏多年的丑闻和足以致命的把柄暴露于人前。

    而原地不动……时间每流逝一刻，危险就逼近一分。
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